Preliminary Formulation of Wage Theory from an Islamic Perspective

Abstract

Persistent wage conflicts continue to manifest both in labor disputes and in competing economic ideologies, reflecting the absence of a universally accepted and just wage determination framework. Despite the proliferation of wage theories, none has fully resolved debates surrounding economic justice, positioning wage determination as a central normative and practical concern. This study aims to formulate a wage theory grounded in Islamic economic principles and to assess whether Islamic jurisprudence can offer a viable resolution to ongoing wage controversies. Employing an explanatory descriptive qualitative approach, the study systematically examines classical and contemporary Islamic sources to develop a preliminary conceptual framework for an Islamic wage theory. The findings reveal that Islamic wage theory adopts a markedly simple structure, emphasizing the contractual exchange of services (ijarah) and corresponding compensation, while deliberately excluding considerations such as workers’ living costs, price volatility, or the market value of output produced. This formulation diverges fundamentally from conventional wage theories, showing no direct conceptual alignment with marginal productivity, subsistence, or bargaining-based models. The study concludes that this preliminary Islamic wage framework possesses the potential to address persistent critiques directed at existing wage theories by re-centering justice on contractual clarity and moral obligation, thereby fostering greater harmony between workers and employers within economic transactions.

 Abstrak

Rumusan Awal Teori Upah Perspektif Islam. Konflik mengenai upah masih menjadi persoalan berkelanjutan, baik dalam praktik hubungan industrial maupun dalam perdebatan pemikiran ekonomi, yang menunjukkan belum ditemukannya konsep penetapan upah yang adil dan dapat diterima semua pihak. Berbagai teori upah telah dikembangkan, namun belum mampu menjawab persoalan keadilan ekonomi secara komprehensif, sehingga isu upah tetap menjadi tema sentral dalam diskursus ekonomi. Penelitian ini bertujuan untuk merumuskan teori upah dari perspektif Islam serta menilai sejauh mana prinsip-prinsip syariah dapat memberikan solusi atas konflik pengupahan. Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif deskriptif yang bersifat eksplanatori dengan menelaah sumber-sumber pemikiran Islam klasik dan kontemporer sebagai dasar perumusan konsep. Hasil penelitian menunjukkan bahwa teori upah dalam Islam memiliki karakter yang sangat sederhana, karena berfokus pada pertukaran jasa (ijarah) dan imbalan atas jasa tersebut, tanpa memasukkan pertimbangan kebutuhan hidup pekerja, fluktuasi harga, maupun nilai produk yang dihasilkan. Konsep ini secara teoretis berbeda dan tidak memiliki kesamaan dengan teori-teori upah konvensional yang berkembang. Rumusan awal teori upah perspektif Islam ini berimplikasi pada tawaran pendekatan alternatif terhadap keadilan pengupahan, dengan menekankan kejelasan akad dan tanggung jawab moral, sehingga berpotensi menyatukan kepentingan pekerja dan pengusaha dalam transaksi ekonomi.